Plutão e a sua maior lua, Caronte. Nave espacial New Horizons da NASA, domínio público

Quiz sobre Plutão

Conheces bem o planeta anão?

Ficas fascinado com os mistérios do nosso sistema solar? Põe à prova os teus conhecimentos com este questionário sobre Plutão e as suas intrigantes luas.

Descobre se és um verdadeiro entusiasta do espaço, pronto para navegar pelos factos e mitos que rodeiam este mundo distante.

Começa o teste de Plutão

Perguntas e respostas sobre Plutão

• Porque é que Plutão foi reclassificado como planeta anão?

  Plutão foi reclassificado como planeta anão em 2006 pela União Astronómica Internacional (IAU). Esta reclassificação deveu-se ao estabelecimento de três critérios que um corpo celeste tem de cumprir para ser considerado um planeta: tem de orbitar o Sol, ser esférico devido à sua própria gravidade e ter limpo a sua vizinhança orbital de outros detritos. Embora Plutão cumpra os dois primeiros critérios, não cumpre o terceiro, porque partilha a sua zona orbital com objectos da Cintura de Kuiper, uma área do sistema solar repleta de corpos gelados e restos da formação do sistema solar. Por isso, Plutão foi reclassificado como planeta anão, reconhecendo as suas características únicas que o diferenciam dos planetas maiores do nosso sistema solar.

  • Porque não limpa a sua vizinhança orbital de outros detritos, partilhando a sua órbita com objectos da Cintura de Kuiper.
  • Devido ao seu pequeno tamanho, tornando-o mais pequeno do que algumas das luas do sistema solar.
  • Porque se descobriu que é uma lua de Neptuno, em vez de um planeta autónomo.
  • Devido à sua distância do Sol, estando muito afastado da zona planetária principal do sistema solar.

• Qual é a maior lua de Plutão?

  A maior lua de Plutão é Caronte. Descoberta em 1978, Caronte é a maior e mais próxima das cinco luas conhecidas de Plutão. Notavelmente, Caronte tem cerca de metade do tamanho de Plutão, o que faz com que o sistema Plutão-Caronte seja mais um sistema de planeta anão duplo do que um sistema típico de planeta-lua. Esta semelhança de tamanho leva a uma interação gravitacional única entre os dois, fazendo-os orbitar um ponto no espaço fora da superfície de Plutão, conhecido como baricentro. As outras quatro luas mais pequenas de Plutão são Nix, Hydra, Kerberos e Styx.

  • Caronte, com quase metade do tamanho de Plutão.
  • Nix, uma pequena lua descoberta muito mais tarde do que Caronte e conhecida pela sua forma irregular.
  • Hydra, a lua mais exterior de Plutão, conhecida pela sua superfície altamente reflectora.
  • Plutão não tem luas; em tempos pensou-se erradamente que tinha uma lua grande.

• Quanto tempo é que Plutão demora a orbitar o Sol?

  Plutão demora cerca de 248 anos terrestres a completar uma órbita em torno do Sol. Este longo período orbital deve-se à sua grande distância do Sol, com uma média de cerca de 5,9 mil milhões de quilómetros (3,7 mil milhões de milhas). A órbita de Plutão é também altamente elíptica, o que significa que a sua distância ao Sol varia muito ao longo do ano. Na sua maior aproximação (periélio), Plutão está mais perto do Sol do que Neptuno, mas na sua maior distância (afélio), aventura-se muito mais longe na Cintura de Kuiper. Esta órbita única contribui para as variações significativas da temperatura da sua superfície e da energia solar recebida.

  • Cerca de 248 anos terrestres, devido à sua grande distância do Sol e à sua órbita altamente elíptica.
  • Exatamente 365 dias, o mesmo que a Terra, apesar da sua maior distância do Sol.
  • Cerca de 100 anos terrestres, sendo a sua órbita mais rápida devido à sua menor dimensão.
  • Mais de 503 anos terrestres, pois é o planeta anão mais distante conhecido do sistema solar.

• Qual é a composição da superfície de Plutão?

  A superfície de Plutão é composta por uma mistura diversificada de gelo e rocha. Os gelos incluem nitrogénio, metano e monóxido de carbono, que podem existir como gás, líquido ou sólido em Plutão devido às suas variações extremas de temperatura. Estes gelos formam uma atmosfera fina quando Plutão está mais próximo do Sol, e depois congelam na superfície à medida que se afasta. A superfície também mostra grandes regiões de gelo de água. Notavelmente, Plutão apresenta uma variedade de características de superfície, incluindo planícies, montanhas, vales e crateras. A icónica região em forma de coração do planeta anão, conhecida como Tombaugh Regio, é uma grande bacia cheia de gelo de nitrogénio e monóxido de carbono.

  • A maior parte é uma mistura de gelo de nitrogénio, metano e monóxido de carbono.
  • Principalmente rochas de silicato e metais, com pouco ou nenhum gelo devido à sua distância do Sol.
  • Principalmente oceanos líquidos cobertos por uma espessa camada de hidrogénio gasoso e hélio.
  • Coberto de poeira e areia espessa, semelhante à superfície de Marte, mas mais fria.

• Que missão ficou famosa por passar por Plutão para tirar fotografias detalhadas?

  A missão que passou por Plutão para tirar fotografias detalhadas é a New Horizons da NASA. Lançada em janeiro de 2006, a New Horizons passou perto de Plutão em julho de 2015, fornecendo as primeiras imagens em grande plano e observações detalhadas do planeta anão e das suas luas. Este sobrevoo histórico revelou uma grande quantidade de informações sobre a geologia, a atmosfera e as luas de Plutão, aumentando consideravelmente a nossa compreensão deste mundo distante. A New Horizons continuou a sua viagem à Cintura de Kuiper, explorando outros objectos distantes na região, incluindo o objeto da Cintura de Kuiper 486958 Arrokoth em 2019.

  • A New Horizons da NASA, que forneceu as primeiras imagens detalhadas de Plutão e das suas luas.
  • O Telescópio Espacial Hubble, que utiliza as suas potentes câmaras para obter imagens de alta resolução a partir da órbita da Terra.
  • A Pluto Pathfinder, uma missão semelhante à Mars Pathfinder, que aterrou em Plutão e enviou fotografias.
  • A nave espacial Voyager 2, que visitou Plutão após a sua viagem pelos planetas exteriores na década de 1980.

• Como se chama a região do sistema solar onde se situa Plutão?

  Plutão está localizado numa região do sistema solar conhecida como a Cintura de Kuiper. A Cintura de Kuiper é uma área para lá da órbita de Neptuno, cheia de um vasto número de pequenos corpos gelados que são restos da formação do sistema solar. Esta região é semelhante à cintura de asteróides mas é muito maior, estendendo-se desde cerca de 30 unidades astronómicas (UA) do Sol até cerca de 50 UA. Plutão é um dos objectos mais conhecidos desta região e foi considerado o nono planeta do nosso sistema solar até 2006, quando foi reclassificado como "planeta anão".

  • A Cintura de Asteróides
  • A Nuvem de Oort
  • A Cintura de Kuiper
  • A Heliopausa

• Quantas luas tem Plutão?

  Plutão tem cinco luas conhecidas. A maior e mais famosa delas é Caronte, descoberta em 1978. Caronte tem quase metade do tamanho de Plutão e partilha com ele uma relação gravitacional única, o que faz com que os dois corpos sejam mais um sistema binário do que um típico par planeta-lua. As outras quatro luas são mais pequenas e foram descobertas mais recentemente: Nix e Hydra foram descobertas em 2005, Kerberos foi descoberta em 2011 e Styx foi descoberta em 2012. Estas luas são muito mais pequenas do que Caronte e orbitam Plutão a distâncias maiores.

  • Duas
  • três
  • Cinco
  • Oito

• Qual é o tamanho de Plutão em comparação com a Terra?

  Plutão é significativamente mais pequeno do que a Terra. O seu diâmetro é de aproximadamente 2.377 quilómetros (1.477 milhas), o que corresponde a cerca de 18,5% do diâmetro da Terra. Para colocares isto em perspetiva, o diâmetro da Terra é de cerca de 12.742 quilómetros (7.918 milhas). Este pequeno tamanho é uma das razões pelas quais Plutão foi reclassificado de planeta para planeta anão. Em termos de volume, poderias colocar quase 150 Plutos dentro da Terra. Esta diferença de tamanho também significa que a gravidade de Plutão é muito mais fraca do que a da Terra, sendo a gravidade à superfície apenas cerca de 1/15 da gravidade da Terra.

  • Cerca de metade do tamanho da Terra
  • Comparável à lua da Terra em tamanho
  • Comparável à Terra em tamanho
  • Cerca de 1/6 do diâmetro da Terra

• Qual é a temperatura em Plutão?

  A temperatura em Plutão é extremamente fria, variando entre -375 e -400 graus Fahrenheit (-225 e -240 graus Celsius). Estas temperaturas gélidas devem-se à grande distância de Plutão em relação ao Sol, com uma média de 5,9 mil milhões de quilómetros (3,7 mil milhões de milhas). Como resultado, o Sol fornece pouco calor, deixando a superfície de Plutão coberta de gelo, incluindo nitrogénio congelado, metano e monóxido de carbono. A variação de temperatura é relativamente pequena porque a fina atmosfera de Plutão não retém muito calor.

  • -50 a -100 graus Fahrenheit (-45 a -73 graus Celsius)
  • -375 a -400 graus Fahrenheit (-225 a -240 graus Celsius)
  • 0 a -50 graus Fahrenheit (-18 a -45 graus Celsius)
  • 100 a 150 graus Fahrenheit (38 a 66 graus Celsius)

• Quais são as características únicas da atmosfera de Plutão?

  A atmosfera de Plutão é única e complexa, apesar de ser fina. É composta principalmente por azoto, com vestígios de metano e monóxido de carbono. Uma das características mais notáveis é o facto de se estender a uma altitude muito mais elevada em relação ao tamanho do planeta do que a atmosfera da Terra. A atmosfera também está sujeita a mudanças dramáticas, expandindo-se à medida que Plutão se aproxima do Sol e os gelos da sua superfície sublimam, e depois colapsando à medida que se afasta e as temperaturas descem, fazendo com que os gases voltem a congelar na superfície. Além disso, a atmosfera cria uma névoa azul, como se vê nas imagens enviadas pela nave espacial New Horizons, causada pela dispersão da luz solar por partículas minúsculas.

  • Rica em oxigénio e vapor de água, semelhante à da Terra
  • Composto principalmente por hidrogénio e hélio, como um gigante gasoso
  • Extremamente denso e quente, com elevados níveis de atividade vulcânica
  • Fina, principalmente azoto, com mudanças sazonais e uma névoa azul

• O que torna a órbita de Plutão única?

  A órbita de Plutão é caracterizada pela sua interação com Neptuno, conhecida como uma oscilação vZLK (von Zeipel-Lidov-Kozai), que conduz tanto à estabilidade como à instabilidade. Esta relação ressonante impede que as suas órbitas colidam, apesar da órbita de Plutão ser altamente excêntrica, com uma excentricidade de 0,25, o que a torna alongada. Além disso, as influências gravitacionais de outros gigantes gasosos contribuem para estabilizar a órbita de Plutão. Esta dança complexa realça a interação dinâmica das forças que governam o sistema solar exterior.

  • Envolve uma ressonância especial com Neptuno e contribuições de outros gigantes gasosos, criando uma trajetória estável mas excêntrica.
  • Resulta em colisões regulares com Neptuno, afectando a sua classificação como planeta.
  • Assegura uma temperatura consistente ao longo da sua órbita, distinguindo-o de outros planetas anões.
  • Restringe a sua visibilidade da Terra a momentos específicos, com base na sua posição orbital.

• Como é que o tamanho de Plutão se compara ao da Lua da Terra?

  Plutão é mais pequeno do que a Lua da Terra. O diâmetro de Plutão é de cerca de 2.377 quilómetros (1.477 milhas), enquanto o diâmetro da Lua da Terra é de cerca de 3.474 quilómetros (2.159 milhas). Isto faz com que Plutão tenha cerca de dois terços do tamanho da Lua. Esta comparação é muitas vezes surpreendente, pois muitas pessoas assumem que os planetas são maiores do que as luas por defeito. No entanto, a classificação de Plutão como planeta anão e o seu tamanho mais pequeno em comparação com a Lua são parte do que o torna, a ele e a outros objectos da Cintura de Kuiper, tão interessantes para os astrónomos e cientistas planetários.

  • Mais pequeno do que a Lua da Terra, com cerca de dois terços do tamanho da Lua.
  • Mais ou menos do mesmo tamanho que a Lua da Terra, com apenas uma ligeira diferença de diâmetro.
  • Maior do que a Lua da Terra, mas não por uma quantidade significativa.
  • Plutão tem apenas cerca de um quarto do tamanho da Lua da Terra, muito mais pequeno do que a maioria dos satélites naturais do sistema solar.

• Como é que o período de rotação de Plutão se compara com o período da sua órbita?

  O período de rotação de Plutão, o tempo que demora a completar uma volta sobre o seu eixo, é de aproximadamente 6,4 dias terrestres. Este período de rotação é síncrono com a órbita da sua maior lua, Caronte, o que significa que Plutão e Caronte mostram sempre a mesma face um para o outro. Este fenómeno é conhecido por bloqueio de marés. Em comparação, o período da órbita de Plutão em torno do Sol, o seu ano, é de cerca de 248 anos terrestres. Esta grande diferença entre o período de rotação e o período da órbita é típica dos objectos do sistema solar exterior, onde os períodos orbitais são significativamente mais longos devido às grandes distâncias do Sol.

  • Cerca de 6,4 dias terrestres para a rotação e 248 anos terrestres para a sua órbita em torno do Sol.
  • O período de rotação de Plutão é exatamente de 248 anos terrestres, o mesmo que o período da sua órbita, o que significa que só roda uma vez em cada ano Plutão.
  • O período de rotação de Plutão é de cerca de 24 horas, semelhante ao da Terra, e o período da sua órbita é de 248 anos terrestres.
  • Plutão tem um período de rotação rápido de apenas algumas horas, o que contrasta com o seu longo período orbital de 248 anos terrestres.

• O que é o sistema Caronte-Plutão e porque é que é único?

  O sistema Caronte-Plutão é um emparelhamento único no nosso sistema solar, em que a lua Caronte e o planeta anão Plutão orbitam um ao outro de forma síncrona. Este sistema é único porque Caronte é relativamente grande comparado com Plutão, tendo cerca de metade do seu tamanho. Na maioria dos outros sistemas planeta-lua, a lua é significativamente mais pequena do que o planeta que orbita. No sistema Caronte-Plutão, ambos os corpos orbitam um ponto no espaço entre eles, conhecido como baricentro, que está acima da superfície de Plutão. Esta órbita mútua leva a que ambos os corpos mostrem sempre a mesma face um para o outro. O sistema Caronte-Plutão é muitas vezes referido como um planeta anão duplo ou sistema binário devido a estas características.

  • Um sistema em que Caronte orbita Plutão muito de perto, causando efeitos de maré extremos
  • Um sistema binário de asteróides na Cintura de Kuiper não relacionado com Plutão
  • Um sistema binário em que Plutão e a sua lua Caronte orbitam um ao outro
  • Uma região em Plutão com o nome do descobridor de Caronte

• Como foram descobertas as outras luas de Plutão?

  As luas de Plutão para além de Caronte foram identificadas através de esforços de colaboração envolvendo vários telescópios, com o Telescópio Espacial Hubble a desempenhar um papel fundamental. Nix e Hydra foram descobertas em 2005, Kerberos em 2011 e Styx em 2012. Estas descobertas foram fundamentais para a exploração de Plutão e das suas luas pela missão New Horizons.

  • Durante as missões tripuladas a Plutão no início dos anos 2000
  • Usando vários telescópios dos anos 2000
  • Através de observações de telescópios terrestres na década de 1990
  • Acidentalmente, durante uma missão de sobrevoo de Marte

• Que características geológicas foram identificadas em Plutão?

  As características geológicas de Plutão, reveladas pela missão New Horizons, são diversas e complexas. As características notáveis incluem vastas planícies, como a Sputnik Planitia, uma grande planície de gelo feita de nitrogénio, monóxido de carbono e metano. Foram identificadas cadeias de montanhas com picos de até 3.500 metros, provavelmente compostas por gelo de água. Plutão também tem grandes regiões de terreno acidentado com cumes e depressões, sugerindo atividade geológica. Além disso, há sinais de criovolcanismo, onde é ejectado material gelado em vez de rocha derretida, e possíveis dunas feitas de partículas minúsculas. A presença destas características sugere que Plutão pode ser geologicamente ativo, uma descoberta surpreendente dado o seu tamanho e distância do Sol.

  • Grandes oceanos líquidos e extensas regiões florestais
  • Vastas planícies de gelo de azoto, cadeias de montanhas e sinais de criovolcanismo
  • Extensas dunas de areia e grandes desertos semelhantes aos de Marte
  • Crateras de impacto maciças que cobrem a maior parte da superfície

• Quais são as teorias sobre a formação de Plutão?

  Pensa-se que a formação de Plutão é semelhante à de outros objectos da Cintura de Kuiper. De acordo com as teorias prevalecentes, Plutão formou-se há cerca de 4,5 mil milhões de anos a partir da acreção de gelo e rocha na região da Cintura de Kuiper. Este processo envolveu a coalescência gradual de poeira e partículas no disco protoplanetário que orbitava o Sol primitivo. Com o tempo, estes materiais acumularam-se para formar o pequeno corpo gelado que conhecemos como Plutão. Algumas teorias sugerem que a composição de Plutão e a sua órbita podem ter sido influenciadas por interacções gravitacionais com Neptuno e outros objectos da Cintura de Kuiper, o que poderia explicar algumas das suas características únicas e a sua posição atual no sistema solar.

  • Como resultado de uma colisão entre Neptuno e outro corpo grande no início do sistema solar
  • Da acreção de gelo e rocha na região da Cintura de Kuiper
  • Ejectado da cintura de asteróides devido às forças gravitacionais de Júpiter
  • Formado a partir dos restos de um quinto planeta gigante gasoso destruído

• Em que é que a Cintura de Kuiper, onde Plutão está localizado, difere da Cintura de Asteróides?

  A Cintura de Kuiper e a Cintura de Asteróides são duas regiões distintas do nosso sistema solar, com composições e localizações diferentes. A Cintura de Kuiper situa-se para lá da órbita de Neptuno, estendendo-se entre cerca de 30 e 55 unidades astronómicas (UA) do Sol. Contém um grande número de corpos gelados, incluindo planetas anões como Plutão. Em contraste, a Cintura de Asteróides está localizada entre Marte e Júpiter, entre 2 e 3,2 UA do Sol, e é composta principalmente por asteróides rochosos e metálicos. Os objectos da Cintura de Kuiper são geralmente maiores e mais gelados, reflectindo a sua formação mais longe do Sol, num ambiente mais frio. Os objectos da Cintura de Asteróides são mais variados em composição, mas tendem a ser mais pequenos e menos gelados.

  • A Cintura de Kuiper está mais próxima do Sol e contém principalmente asteróides metálicos
  • A Cintura de Kuiper está mais afastada do Sol e tem mais corpos gelados do que a rochosa Cintura de Asteróides
  • A Cintura de Asteróides contém mais planetas anões e cometas do que a Cintura de Kuiper
  • Não existe uma diferença significativa; fazem parte da mesma cintura contínua de objectos

• Qual é o papel de Plutão no estudo do sistema solar exterior?

  Plutão desempenha um papel crucial no estudo do sistema solar exterior, particularmente na compreensão da Cintura de Kuiper, onde reside. Como um dos maiores e primeiros objectos descobertos nesta região, Plutão é um exemplo chave de um Objeto da Cintura de Kuiper (KBO). Estudar Plutão ajuda os astrónomos a compreender a composição, formação e evolução de outros KBOs. A sua órbita única, as suas características geológicas e a sua atmosfera permitem compreender como os objectos desta região distante interagem com a radiação solar e com o resto do sistema solar. A exploração de Plutão, especialmente através da missão New Horizons, lançou luz sobre a diversidade e complexidade dos objectos do sistema solar exterior, desafiando noções anteriores e expandindo o nosso conhecimento sobre estes mundos distantes.

  • Um exemplo chave de um objeto da Cintura de Kuiper, que ajuda a compreender a composição, formação e evolução de objectos nesta região distante.
  • Serve principalmente de comparação para os cometas que entram no sistema solar interior vindos da Nuvem de Oort.
  • Actua como um equilíbrio gravitacional para Neptuno, evitando que outros objectos perturbem a sua órbita.
  • O seu papel é limitado devido ao seu pequeno tamanho e ao facto de já não ser classificado como planeta.

• Como é que as características da superfície de Plutão fornecem pistas sobre a sua história geológica?

  As características da superfície de Plutão oferecem pistas significativas sobre a sua história geológica. A diversidade da paisagem, incluindo montanhas, planícies, vales e crateras, indica um passado geológico complexo e ativo. A presença de montanhas feitas de gelo de água sugere atividade tectónica passada. Planícies como as da Sputnik Planitia, feitas de gelo de azoto e monóxido de carbono, sugerem processos geológicos glaciares e possivelmente sub-superficiais. A variação na distribuição das crateras ao longo da superfície fornece informação sobre a idade das diferentes regiões - menos crateras indicam superfícies mais jovens, sugerindo processos de recobrimento em curso. Estas características sugerem coletivamente que Plutão tem sido geologicamente ativo, possivelmente impulsionado por mecanismos de aquecimento interno, apesar do seu pequeno tamanho e distância do Sol.

  • Indicam um passado geológico complexo e ativo, com atividade tectónica, processos glaciares e ressurgimento contínuo.
  • Mostra que Plutão tem estado geologicamente inativo, com as características da superfície a permanecerem inalteradas durante milhares de milhões de anos.
  • Sugere que a superfície de Plutão é inteiramente moldada por impactos de outros objectos da Cintura de Kuiper, sem geologia interna.
  • Indica uma história de extensa atividade vulcânica, com fluxos de lava a moldar a maior parte da superfície de Plutão.

• Qual é a importância da região em forma de coração em Plutão chamada Tombaugh Regio?

  A região em forma de coração em Plutão, chamada Tombaugh Regio, é importante por várias razões. A sua cor e composição distintas distinguem-na do resto da superfície de Plutão. O lóbulo ocidental de Tombaugh Regio, conhecido como Sputnik Planitia, é uma grande planície de gelo feita principalmente de gelo de azoto, com algum metano e monóxido de carbono, e é geologicamente jovem, indicando atividade geológica recente. Esta área também parece ser um reservatório significativo de azoto, que é crucial para a fina atmosfera de Plutão. As características únicas da região, tais como o seu alinhamento com o eixo de maré de Plutão, sugerem interacções com processos internos. O estudo de Tombaugh Regio fornece informações valiosas sobre a evolução geológica e atmosférica de Plutão e levanta questões intrigantes sobre processos planetários em ambientes frios.

  • Mostra atividade geológica recente, um reservatório significativo de azoto e fornece informações valiosas.
  • Acredita ser o local de um impacto massivo, explicando a órbita inclinada de Plutão e outras anomalias.
  • Contém provas de vida microbiana passada, tornando-o um alvo primário para futuras missões astrobiológicas.
  • Actua como um refletor solar gigante, tendo impacto na temperatura de Plutão e possivelmente afectando a sua órbita.

NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Southwest Research Institute, domínio público

Sobre Plutão

Plutão, outrora considerado o nono planeta a contar do Sol no nosso Sistema Solar, tem uma história fascinante e continua a ser um objeto de grande interesse tanto para os astrónomos como para o público. Aqui tens uma visão geral sobre este mundo distante:

Descoberta e classificação
- Descoberta: Plutão foi descoberto por Clyde Tombaugh em 1930 no Observatório Lowell, no Arizona, preenchendo o que se pensava ser uma lacuna na arquitetura do Sistema Solar.
- Reclassificação: Em 2006, a União Astronómica Internacional (IAU) reclassificou Plutão como um "planeta anão" devido ao seu tamanho e à descoberta de outros objectos de tamanho semelhante na Cintura de Kuiper, uma região do Sistema Solar para além de Neptuno repleta de corpos gelados.

Características físicas
- Tamanho: Plutão é relativamente pequeno, com um diâmetro de cerca de 2.377 quilómetros, o que o torna cerca de um sexto da largura da Terra.
- Composição: Tem um núcleo rochoso rodeado por um manto de gelo de água, com uma superfície coberta de gelo de nitrogénio, metano e monóxido de carbono.
- Atmosfera: Plutão tem uma atmosfera fina composta principalmente de nitrogénio, com vestígios de metano e monóxido de carbono. Esta atmosfera expande-se quando Plutão está mais próximo do Sol e congela quando se afasta.

Luas
- Plutão tem cinco luas conhecidas: Caronte, Nix, Hidra, Kerberos e Estige. Caronte, a maior destas luas, é tão grande em relação a Plutão que por vezes são consideradas um sistema binário. O par orbita um ponto no espaço entre eles devido à sua interação gravitacional.

Órbita e rotação
- A órbita de Plutão é altamente excêntrica, levando-o numa longa viagem à volta do Sol que dura 248 anos terrestres. A sua trajetória orbital é inclinada em relação ao plano da eclítica do Sistema Solar, e ocasionalmente cruza a órbita de Neptuno.
- Um dia em Plutão (uma rotação completa sobre o seu eixo) dura cerca de 153 horas, ou pouco mais de seis dias terrestres.

Exploração
- Missão New Horizons: Em julho de 2015, a nave espacial New Horizons da NASA fez um sobrevoo histórico de Plutão, fornecendo as primeiras imagens em grande plano e uma grande quantidade de dados científicos sobre Plutão e as suas luas. A missão revelou imponentes montanhas de gelo, vastas planícies e uma paisagem surpreendentemente complexa e ativa.

A reclassificação de Plutão provocou debate e interesse sobre o que constitui um planeta e levou a um maior estudo da Cintura de Kuiper e da sua miríade de objectos misteriosos. Apesar do seu estatuto de planeta anão, Plutão continua a ser um ícone de exploração e curiosidade, representando a fronteira sempre em expansão do nosso Sistema Solar.