Neil A. Armstrong, domínio público

Quiz sobre a Lua

O que é que sabes sobre a Lua?

Testa os teus conhecimentos lunares com o nosso Quiz da Lua! O que sabes realmente sobre o vizinho celestial mais próximo da Terra? Desde as suas crateras antigas até ao seu papel na cultura e na ciência, a Lua tem fascinado a humanidade durante milénios.

Este quiz vai desafiar o teu conhecimento sobre a formação da Lua, as suas fases, a sua influência na Terra e a história da exploração lunar. Estás pronto para provar os teus conhecimentos lunares e talvez aprender algo novo pelo caminho? Vamos lá descobrir!

Começa o quiz sobre a Lua

Perguntas e respostas sobre a Lua

• A que distância está a Lua da Terra?

  A distância média da Lua à Terra é de cerca de 384 400 quilómetros (238 855 milhas). Esta distância pode variar ligeiramente devido à órbita elíptica da Lua em torno da Terra. No seu ponto mais próximo (perigeu), a Lua está a cerca de 363 300 quilómetros (225 623 milhas) da Terra, e no seu ponto mais distante (apogeu), está a cerca de 405 500 quilómetros (251 966 milhas). Esta variação na distância afecta o tamanho aparente da Lua no céu e contribui para os fenómenos das superluas e micromuas.

  • Cerca de 384.400 quilómetros (238.855 milhas) em média, variando devido à sua órbita elíptica.
  • Exatamente 500.000 quilômetros (310.686 milhas) em todos os momentos, pois a órbita da Lua é perfeitamente circular.
  • Aproximadamente 1 milhão de quilómetros (621.371 milhas), o que faz dela um dos satélites naturais mais distantes do sistema solar.
  • Muda constantemente, sem uma distância média, devido à órbita irregular da Lua.

• O que causa as fases da Lua?

  As fases da Lua são causadas pela mudança dos ângulos de iluminação do Sol e pela posição da Lua na sua órbita à volta da Terra. À medida que a Lua orbita a Terra, diferentes partes da sua superfície são iluminadas pelo Sol, dando origem às várias fases. Estas vão desde a lua nova (quando a Lua está entre o Sol e a Terra, com o lado voltado para a Terra não iluminado) até à lua cheia (quando a Lua está no lado oposto da Terra em relação ao Sol, totalmente iluminada). As fases passam por um ciclo de crescente (aumento da iluminação) e minguante (diminuição da iluminação), completando um ciclo completo aproximadamente a cada 29,5 dias.

  • Altera os ângulos de iluminação do Sol e a posição da Lua na sua órbita à volta da Terra.
  • A sombra da Terra a passar sobre a Lua enquanto esta orbita a Terra.
  • A rotação da Lua sobre o seu eixo, revelando diferentes partes da sua superfície.
  • Flutuações no brilho da Lua causadas por mudanças na temperatura da sua superfície.

• A Lua teve sempre o mesmo lado virado para a Terra?

  Sim, a Lua teve sempre o mesmo lado virado para a Terra no passado geológico recente, um fenómeno conhecido como rotação síncrona ou bloqueio de marés. Isto acontece porque a Lua gira sobre o seu eixo aproximadamente no mesmo tempo que demora a orbitar a Terra, cerca de 27,3 dias. Como resultado, um hemisfério da Lua, o lado próximo, está constantemente virado para a Terra, enquanto o outro lado, o lado distante, permanece escondido da visão direta. Esta rotação síncrona é o resultado de interacções gravitacionais entre a Terra e a Lua ao longo de milhares de milhões de anos, que gradualmente abrandaram a rotação da Lua para igualar o seu período orbital.

  • Sim, devido à rotação síncrona ou bloqueio de marés, com o mesmo lado sempre virado para a Terra.
  • Não, a Lua costumava girar livremente, mostrando todos os lados para a Terra, até que um impacto maciço parou a sua rotação.
  • Só nos últimos séculos, como resultado de mudanças recentes na órbita da Lua.
  • O lado virado para a Terra muda ao longo dos séculos devido a irregularidades na velocidade de rotação da Lua.

• Como se chamam as zonas escuras da Lua?

  As áreas escuras da Lua são conhecidas como "maria", que significa "mares" em latim. Os primeiros astrónomos pensavam erradamente que estas planícies escuras eram mares reais. Os mares são vastas planícies basálticas formadas por antigas erupções vulcânicas. Encontram-se geralmente no lado próximo da Lua, que está virado para a Terra, e são menos numerosas e mais pequenas no lado distante. Os mares cobrem cerca de 16% da superfície lunar, predominantemente nas terras baixas lunares, e são mais jovens do que as regiões mais brilhantes das terras altas. A sua cor escura deve-se aos minerais ricos em ferro das rochas basálticas, que absorvem mais luz solar do que as terras altas circundantes.

  • "Maria", planícies basálticas escuras formadas por antigas erupções vulcânicas.
  • "Lacunas", antigos lagos lunares que se pensa estarem cheios de matéria negra.
  • "Selenaecum", regiões de sombras densas lançadas por altas montanhas lunares.
  • "Asteriae", manchas escuras que se pensa serem os restos de velhas estrelas em colapso.

• Como é que a Lua se formou?

  A teoria predominante sobre a formação da Lua é a hipótese do impacto gigante. De acordo com esta teoria, a Lua formou-se há cerca de 4,5 mil milhões de anos, quando um corpo do tamanho de Marte, muitas vezes referido como Theia, colidiu com a Terra primitiva. Este impacto catastrófico ejectou uma grande quantidade de detritos para a órbita da Terra, que se aglutinaram para formar a Lua. Esta teoria explica vários aspectos da composição da Lua e do sistema Terra-Lua, tais como as suas composições isotópicas semelhantes e a densidade relativamente baixa da Lua em comparação com a Terra. Estudos recentes e as amostras lunares devolvidas pelas missões Apollo têm dado um forte apoio a esta hipótese.

  • Formado há cerca de 4,5 mil milhões de anos a partir de detritos ejectados para a órbita da Terra na sequência de um impacto gigante com um corpo do tamanho de Marte.
  • Originalmente um planeta separado que foi capturado pela gravidade da Terra durante a formação inicial do sistema solar.
  • Formado em simultâneo com a Terra a partir do mesmo material de acreção no disco protoplanetário.
  • Criado por uma explosão maciça na superfície da Terra, ejectando material que mais tarde formou a Lua.

• Qual é o nome da primeira missão tripulada a aterrar na Lua?

  A primeira missão tripulada a aterrar com sucesso na Lua foi a Apollo 11. Esta missão histórica foi lançada pela NASA, a agência espacial dos Estados Unidos, a 16 de julho de 1969. O módulo lunar, chamado "Eagle", aterrou na superfície da Lua a 20 de julho de 1969. Os astronautas Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin tornaram-se o primeiro e o segundo humanos, respetivamente, a caminhar na Lua, enquanto Michael Collins permaneceu em órbita lunar a bordo do módulo de comando. O primeiro passo de Armstrong na superfície lunar foi transmitido em direto pela televisão para uma audiência mundial. Ficou célebre a sua descrição do acontecimento como "um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade".

  • Apollo 13
  • Luna 9
  • Apollo 11
  • Mercúrio-Redstone 3

• Quanto tempo é que a Lua demora a orbitar a Terra?

  A Lua demora aproximadamente 27,3 dias a completar uma órbita à volta da Terra. Este período, conhecido como mês sideral, é medido através da observação da posição da Lua relativamente a estrelas distantes. No entanto, devido ao movimento da Terra em torno do Sol, o tempo entre uma lua cheia e a seguinte - conhecido como mês sinódico - é de cerca de 29,5 dias. Esta diferença deve-se ao facto de, à medida que a Terra orbita o Sol, a Lua ter de viajar um pouco mais para atingir a mesma fase, como por exemplo de lua cheia para lua cheia.

  • Cerca de 24 horas
  • Aproximadamente 365 dias
  • Aproximadamente 27 dias
  • Cerca de 7 dias

• O que são as terras altas da Lua?

  As terras altas da Lua, muitas vezes referidas como planaltos lunares, são áreas de cor mais clara, com muitas crateras e tipicamente situadas a altitudes mais elevadas, em comparação com os mares lunares mais escuros (planícies basálticas). Estas terras altas são compostas principalmente por anortosite, um tipo de rocha rica em silicatos de cálcio e alumínio. Pensa-se que representam a crosta original da Lua, formada quando material mais leve flutuou para a superfície da Lua primitiva fundida. Os planaltos lunares são muito mais antigos que os mares, com muitas das crateras datando da fase de bombardeamento pesado do início da história do sistema solar.

  • Planícies basálticas escuras e planas, formadas por antigas erupções vulcânicas
  • Regiões de cor mais clara, com muitas crateras, em altitudes mais elevadas
  • Áreas onde os astronautas aterraram e fizeram moonwalks
  • Regiões ricas em gelo e outros voláteis congelados nos pólos da Lua

• Qual é a diferença entre um eclipse lunar e um eclipse solar?

  Um eclipse lunar e um eclipse solar são dois eventos astronómicos diferentes, cada um envolvendo o alinhamento da Terra, da Lua e do Sol. Um eclipse lunar ocorre quando a Terra se encontra entre o Sol e a Lua, e a sombra da Terra cai sobre a Lua. Isto só pode acontecer durante uma lua cheia. Por outro lado, um eclipse solar ocorre quando a Lua se encontra entre o Sol e a Terra, projectando uma sombra sobre a Terra. Isto acontece durante uma lua nova. Num eclipse lunar, a Lua pode parecer vermelha devido ao facto de a atmosfera da Terra desviar a luz do Sol para a sombra, enquanto que num eclipse solar, a Lua bloqueia a luz do Sol, ocultando-o parcial ou totalmente da vista.

  • O eclipse lunar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol; o eclipse solar ocorre quando a Terra passa entre o Sol e a Lua
  • O eclipse lunar ocorre quando a Lua parece maior do que o habitual; o eclipse solar ocorre quando parece mais pequena
  • O eclipse lunar pode ocorrer durante qualquer fase da Lua; o eclipse solar só ocorre durante a Lua cheia
  • O eclipse lunar ocorre quando a sombra da Terra incide sobre a Lua; o eclipse solar ocorre quando a sombra da Lua incide sobre a Terra

• O que causa o fenómeno conhecido como "lua azul"?

  Uma "lua azul" é um termo frequentemente utilizado para descrever um acontecimento raro, especificamente no contexto da lua cheia. Tradicionalmente, refere-se à ocorrência de uma segunda lua cheia num único mês do calendário. Como o ciclo lunar tem cerca de 29,5 dias, a maioria dos meses tem apenas uma lua cheia, mas, ocasionalmente, uma segunda lua cheia aparece, conhecida como "lua azul". Outra definição, menos comum, é a terceira lua cheia numa estação que tem quatro luas cheias (em vez das três habituais). Ao contrário do que o seu nome indica, uma lua azul não tem uma cor azul; o termo é apenas uma referência à sua raridade.

  • Quando a superfície da Lua aparece azulada devido às condições atmosféricas na Terra
  • A ocorrência de uma segunda lua cheia num único mês do calendário
  • Uma lua cheia que ocorre no solstício de inverno
  • Um alinhamento raro de várias luas no sistema solar

• Como é que a força gravitacional da Lua afecta a Terra?

  A força gravitacional da Lua tem vários efeitos significativos na Terra. O mais notável é a criação de marés. A gravidade da Lua puxa os oceanos da Terra, fazendo com que a água se projecte para fora no lado mais próximo da Lua e, devido à inércia, também no lado oposto. Isto resulta em marés altas e baixas. A influência gravitacional da Lua também contribui para a estabilização da inclinação axial da Terra, o que ajuda a manter um clima relativamente estável. Além disso, a interação gravitacional entre a Terra e a Lua faz com que a Lua se afaste lentamente da Terra a uma taxa de cerca de 3,8 centímetros por ano, e também abranda gradualmente a rotação da Terra, prolongando os nossos dias durante longos períodos de tempo.

  • Cria marés ao influenciar os oceanos da Terra, contribui para a estabilidade da inclinação axial da Terra e afasta gradualmente a Lua da Terra.
  • Influencia a rotação da Terra, alterando potencialmente a duração dos dias ao longo de milénios, ao contrário do alongamento gradual observado.
  • Acredita erradamente que gera o campo magnético da Terra, que é crucial para repelir os ventos solares e a radiação.
  • Tem um impacto indireto nas mudanças sazonais e nos padrões climáticos, afectando a inclinação e a órbita da Terra, embora principalmente através de interacções solares.

• Qual é a amplitude térmica da Lua?

  A variação de temperatura na Lua é extremamente ampla devido à ausência de uma atmosfera que retenha o calor. Durante o dia lunar, no equador, as temperaturas na superfície da Lua podem atingir cerca de 120 graus Celsius (250 graus Fahrenheit). À noite, as temperaturas podem descer até aos -130 graus Celsius (-208 graus Fahrenheit). Em certos pontos perto dos pólos da Lua, as temperaturas podem descer ainda mais, atingindo os -253 graus Celsius (-424 graus Fahrenheit). Esta drástica variação de temperatura representa um desafio significativo na conceção de naves espaciais e equipamento para missões lunares, uma vez que têm de ser capazes de suportar ambos os extremos.

  • Até cerca de 120 graus Celsius (250 graus Fahrenheit) durante o dia e até -130 graus Celsius (-208 graus Fahrenheit) durante a noite.
  • Constantemente frio, cerca de -50 graus Celsius (-58 graus Fahrenheit), independentemente do dia ou da noite.
  • Uniformemente quente, aproximadamente 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit), devido ao aquecimento interno.
  • Calor extremo de até 500 graus Celsius (932 graus Fahrenheit) durante o dia e temperaturas moderadas à noite.

• O que são os mares lunares e como se formaram?

  Os mares lunares são grandes planícies basálticas escuras na Lua, formadas por antigas erupções vulcânicas. Têm menos crateras do que as zonas montanhosas e parecem escuras devido aos minerais ricos em ferro do basalto. Os mares formaram-se entre cerca de 3 e 3,5 mil milhões de anos atrás, quando grandes bacias de impacto foram preenchidas com rocha derretida do interior da Lua. Estas bacias foram criadas durante um período de forte bombardeamento de meteoritos e asteróides. Os fluxos de lava que criaram os mares eram extensos, cobrindo grandes áreas, e à medida que arrefeceram e solidificaram, formaram as planícies planas que vemos hoje.

  • As planícies basálticas escuras formaram-se a partir de erupções vulcânicas antigas, enchendo grandes bacias de impacto com rocha derretida.
  • Regiões cheias de água no início da história da Lua, agora secas e deixando para trás sedimentos escuros.
  • Áreas cobertas por densas florestas e vegetação, dando-lhes uma aparência mais escura a partir do espaço.
  • Depressões causadas pela atração gravitacional da Terra, que recolhem poeiras e detritos cósmicos mais escuros.

• Quantas missões Apollo aterraram na Lua?

  Do programa espacial Apollo, seis missões aterraram com sucesso na Lua. Foram elas as Apollo 11, 12, 14, 15, 16 e 17. A primeira aterragem tripulada bem sucedida na Lua foi a Apollo 11, em julho de 1969, com os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin a tornarem-se o primeiro e o segundo humanos, respetivamente, a caminhar na Lua. A última aterragem tripulada na Lua foi a Apollo 17, em dezembro de 1972. Embora a Apollo 13 se destinasse a aterrar na Lua, teve de abortar a sua aterragem lunar devido a uma avaria na nave espacial durante o voo e regressou em segurança à Terra.

  • Seis missões: Apollo 11, 12, 14, 15, 16 e 17, sendo a Apollo 11 a primeira em 1969.
  • Três missões: Apollo 11, 12 e 13, com o programa a terminar após o acidente da Apollo 13.
  • Oito missões, começando com a Apollo 11 e terminando com a Apollo 18, que foi a última a aterrar na Lua.
  • Apenas uma, a Apollo 11, uma vez que todas as missões seguintes não foram tripuladas ou orbitaram a Lua sem aterrar.

• Porque é que vemos sempre o mesmo lado da Lua a partir da Terra?

  A razão pela qual vemos sempre o mesmo lado da Lua a partir da Terra deve-se à rotação síncrona da Lua, ou bloqueio de marés. Isto significa que a Lua gira sobre o seu eixo na quantidade exacta de tempo que leva a orbitar a Terra. Este alinhamento permite que apenas um hemisfério da Lua seja visível da Terra, um fenómeno que desempenhou um papel crucial na observação e exploração lunar. Antes da era da exploração espacial, este fenómeno fazia com que o lado mais distante da Lua fosse desconhecido. A rotação síncrona reflecte uma história orbital e rotacional estável, oferecendo conhecimentos sobre a formação da Lua, o seu percurso evolutivo e a natureza das interacções gravitacionais Terra-Lua ao longo de eras.

  • A rotação síncrona mantém um hemisfério virado para a Terra, devido ao facto de a órbita da Lua e o período de rotação coincidirem.
  • A velocidade de rotação da Lua aumenta quando está mais perto da Terra, bloqueando a sua posição.
  • A atração gravitacional mais forte da Terra sobre um dos lados da Lua impede-a de rodar.
  • A Lua era originalmente uma parte da Terra, e mantém a sua orientação inicial.

• Quais são as crateras mais proeminentes da Lua?

  A Lua alberga numerosas crateras, mas algumas das mais proeminentes incluem Tycho, Copernicus e Clavius. Tycho é uma das crateras mais facilmente identificáveis, conhecida pelo seu sistema de raios brilhantes que se estende por grande parte da superfície lunar. Copernicus é outra cratera significativa, notável pelo seu tamanho e pelo complexo sistema de raios que dela emana. Clavius é uma das maiores formações de crateras na Lua e é facilmente visível através de um pequeno telescópio. Estas crateras foram formadas por impactos de asteróides ou cometas e são caracterizadas pelos seus traços distintivos, tais como picos centrais, paredes em socalcos e coberturas de ejectos circundantes.

  • Mare Imbrium, Mare Serenitatis e Mare Nectaris
  • Tycho, Copérnico e Clavius
  • Tranquillitatis, Fecunditatis, e Nubium
  • Aristóteles, Ptolomeu e Eratóstenes

• Como é que a falta de atmosfera afecta a superfície da Lua?

  A falta de uma atmosfera significativa na Lua tem vários efeitos profundos na sua superfície. Em primeiro lugar, significa que a Lua não está protegida dos meteoróides, o que leva a uma superfície fortemente marcada por crateras de impactos. Sem uma atmosfera, não há meteorização ou erosão como se vê na Terra, pelo que as crateras de impacto e outras características da superfície podem permanecer inalteradas durante milhares de milhões de anos. Além disso, a ausência de uma atmosfera resulta em flutuações extremas de temperatura, sendo a superfície da Lua extremamente quente durante o dia e extremamente fria durante a noite. Também não existe proteção contra a radiação solar e os raios cósmicos, tornando o ambiente à superfície muito mais agreste do que na Terra.

  • Permite a formação de grandes massas de água e de densas nuvens
  • Promove o crescimento da vegetação e o desenvolvimento de ecossistemas complexos
  • Resulta numa superfície cheia de crateras de impacto e variações extremas de temperatura
  • Provoca frequentes e intensas erupções vulcânicas e atividade tectónica

• Quais são as teorias sobre a estrutura interna da Lua?

  Pensa-se que a estrutura interna da Lua é diferenciada, tal como a da Terra, mas muito mais simples. Pensa-se que é constituída por um pequeno núcleo, um manto e uma crosta. Pensa-se que o núcleo é principalmente metálico, possivelmente composto por ferro, e relativamente pequeno em comparação com o da Terra. À volta do núcleo encontra-se o manto, que se pensa ser constituído por minerais como a olivina e o piroxénio. A camada mais externa é a crosta, composta maioritariamente por anortosite e outros materiais silicatos. Os dados sísmicos dos terramotos lunares e a análise do campo gravitacional da Lua têm sido cruciais para o desenvolvimento destas teorias. Há também a hipótese de que o interior da Lua possa estar ainda parcialmente fundido, especialmente perto do núcleo.

  • Feita inteiramente de uma mistura homogénea de rocha e metal
  • Diferencia-se num pequeno núcleo, manto e crosta
  • Composto por uma única e espessa camada de poeira e regolito
  • Está cheio de grandes cavernas e oceanos subterrâneos

• Quais são os principais minerais encontrados na Lua?

  A superfície da Lua contém uma variedade de minerais, sendo os mais abundantes o feldspato plagioclásio, o piroxénio e a olivina. Estes minerais encontram-se principalmente nas terras altas lunares e no material basáltico dos mares lunares. O feldspato plagioclásio, particularmente a anortita, é um componente importante da crosta lunar e é predominante nas terras altas. O piroxénio e a olivina são normalmente encontrados nas rochas basálticas que constituem os mares lunares. A Lua também contém pequenas quantidades de minerais como a ilmenite, a armalcolite e a troilite. Missões recentes também sugeriram a presença de gelo de água em regiões permanentemente sombreadas perto dos pólos.

  • Carbonatos, sulfatos e halogenetos
  • Feldspato plagioclásio, piroxénio e olivina
  • Quartzo, gesso e calcite
  • Diamante, ouro e prata

• Por que é conhecido o Mar da Tranquilidade na Lua?

  O Mar da Tranquilidade, ou Mare Tranquillitatis, é uma das características mais famosas da Lua, conhecida principalmente por ter sido o local da primeira aterragem lunar tripulada da Apollo 11, em 1969. Este mare, uma grande planície basáltica escura, foi escolhido como local de aterragem devido ao seu terreno relativamente suave e plano. O Mar da Tranquilidade não é um mar no sentido terrestre, pois não existe água líquida na Lua. Em vez disso, é uma área cheia de lava basáltica que se solidificou há milhares de milhões de anos. A aterragem da Apollo 11 nesta área constituiu um marco significativo na exploração espacial humana, com Neil Armstrong e Buzz Aldrin a tornarem-se os primeiros humanos a caminhar na Lua.

  • É a maior cratera de impacto da Lua
  • Local da primeira aterragem lunar tripulada pela Apollo 11 em 1969
  • Conhecida pelas suas erupções vulcânicas activas
  • Alberga o pico da montanha mais alta da Lua

• Qual era o objetivo da missão Lunar Reconnaissance Orbiter?

  A missão Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lançada pela NASA em 2009, tinha vários objectivos principais. O seu principal objetivo era mapear a superfície da Lua em alta resolução para ajudar em futuras missões de exploração lunar. A LRO foi incumbida de identificar locais de aterragem seguros, localizar recursos potenciais, estudar o ambiente de radiação lunar e fornecer medições para compreender as propriedades térmicas e químicas da Lua. A missão também tinha como objetivo explorar as regiões polares da Lua, procurando indícios de gelo de água e avaliando a topografia e a composição da superfície da Lua. Os dados recolhidos pela LRO têm sido cruciais para expandir a nossa compreensão da Lua e planear futuras missões tripuladas e não tripuladas.

  • Mapeia a superfície da Lua em alta resolução e estuda o ambiente lunar.
  • Procura sinais de vida extraterrestre e analisa o solo lunar em busca de compostos orgânicos.
  • Observar a Terra de uma perspetiva lunar para monitorizar as alterações ambientais e os desastres naturais.
  • Testar novas tecnologias de viagem espacial para futuras missões tripuladas de longa duração a Marte.

• Como é que se comparam os tamanhos da Lua e da Terra?

  A Lua é significativamente mais pequena que a Terra, tanto em termos de diâmetro como de massa. O diâmetro da Lua é de cerca de 3.474 quilómetros (2.159 milhas), o que corresponde aproximadamente a um quarto (cerca de 27%) do diâmetro da Terra, que é de cerca de 12.742 quilómetros (7.918 milhas). No que respeita à massa, a diferença é ainda mais acentuada. A massa da Lua é cerca de 1,2% da massa da Terra. Esta diferença de tamanho faz com que a Lua tenha uma gravidade mais fraca, cerca de 1/6 da da Terra, razão pela qual os astronautas na Lua experimentam condições muito mais leves.

  • O diâmetro da Lua é cerca de um quarto do da Terra e a sua massa é cerca de 1,2% da da Terra.
  • A Lua tem metade do tamanho da Terra, com um diâmetro de cerca de 50% do da Terra.
  • A Lua é quase tão grande como a Terra, com um diâmetro de cerca de 75% do da Terra.
  • A Lua e a Terra são semelhantes em tamanho, sendo a Lua ligeiramente mais pequena.

• Quais são os potenciais recursos da Lua que podem ser utilizados em futuras missões?

  Os recursos potenciais da Lua que podem ser utilizados em futuras missões incluem gelo de água, minerais e energia solar. O gelo de água, particularmente nos pólos lunares em crateras permanentemente sombreadas, é de grande interesse pois pode ser potencialmente usado para suporte de vida (água potável e oxigénio) e combustível (hidrogénio para combustível de foguetões). O regolito lunar (solo) contém minerais como a ilmenite (que pode ser processada para extrair ferro, titânio e oxigénio), sílica e vários metais. A superfície da Lua também oferece um ambiente para a produção de energia solar, especialmente nos pólos, onde a luz solar é quase constante. A utilização destes recursos poderia apoiar uma presença humana sustentada na Lua e ajudar na exploração espacial mais profunda.

  • Água gelada para suporte de vida e combustível, minerais no regolito para construção e fabrico, e energia solar para energia.
  • Ricos depósitos de ouro e platina, que fornecem materiais valiosos para o comércio e o crescimento económico.
  • Abundantes combustíveis fósseis e compostos orgânicos, semelhantes aos encontrados na Terra.
  • Um isótopo raro de hélio, o hélio-3, para uso em reactores de fusão nuclear na Terra.

Torsten Edelmann (wonderplanets.de), CC BY-SA 2.5

Sobre a Lua

A Lua, o único satélite natural da Terra, é um corpo celeste fascinante que tem cativado os seres humanos ao longo da história. Aqui estão alguns aspectos chave que destacam o seu significado e características:

Formação
Pensa-se que a Lua se formou há cerca de 4,5 mil milhões de anos, pouco depois da Terra. A hipótese prevalecente é a do impacto gigante, que sugere que a Lua foi criada a partir dos detritos que sobraram de uma colisão gigante entre a Terra e um corpo do tamanho de Marte chamado Theia.

Características físicas
● Diâmetro: Cerca de 1/4 do da Terra, aproximadamente 3.474 km.
● Gravidade: 1/6 da gravidade da Terra, o que afecta a capacidade dos astronautas andarem na sua superfície.
● Superfície: A superfície da Lua está coberta de crateras, montanhas e planícies planas chamadas maria (latim para "mares"). Estas características são o resultado de impactos de meteoróides e de atividade vulcânica antiga.
● Atmosfera: A Lua tem uma atmosfera muito fina e fraca, chamada exosfera, que não oferece qualquer proteção substancial contra os raios solares ou os raios cósmicos.

Rotação síncrona
A Lua está tidalmente ligada à Terra, o que significa que gira sobre o seu eixo exatamente no mesmo tempo que leva a orbitar a Terra. Isto faz com que o mesmo lado da Lua esteja sempre virado para a Terra.

Fases e eclipses
A Lua passa por fases, da Lua nova à Lua cheia e vice-versa, ao longo de um ciclo que dura em média 29,5 dias. Os eclipses lunares e solares ocorrem devido aos alinhamentos da Terra, da Lua e do Sol. Um eclipse lunar acontece quando a Terra está diretamente entre o Sol e a Lua, lançando uma sombra sobre a Lua. Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol, bloqueando a luz do Sol.

Influência na Terra
A Lua tem um impacto significativo na Terra, incluindo:
● Marés: A atração gravitacional da Lua faz com que os oceanos se avolumem, dando origem a marés altas e baixas.
● Estabilização da inclinação axial da Terra: Acredita-se que a influência gravitacional da Lua ajuda a estabilizar a inclinação axial da Terra, o que contribui para um clima relativamente estável.

Exploração
A Lua tem sido objeto de exploração humana, tanto por missões tripuladas Apollo, que levaram 12 astronautas à sua superfície entre 1969 e 1972, como por naves espaciais não tripuladas de vários países. Continua a ser de interesse para futuras explorações e como potencial trampolim para missões mais distantes no sistema solar.

Significado cultural
A Lua tem ocupado um lugar importante nas culturas de todo o mundo, influenciando calendários, mitologia, arte e literatura. Continua a inspirar admiração e investigação científica.

A Lua continua a ser uma fonte de fascínio e estudo, fornecendo informações sobre a história do nosso sistema solar e a formação dos corpos celestes. A sua superfície relativamente intocada funciona como um registo da história do sistema solar, oferecendo pistas para compreender não só a própria Lua, mas também a Terra e os outros planetas.