Plutón y su mayor luna, Caronte. Nave espacial New Horizons de la NASA, Dominio público

Test de Plutón

¿Conoces bien el planeta enano?

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Descubre si eres un verdadero entusiasta del espacio preparado para navegar a través de los hechos y mitos que rodean a este mundo lejano.

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Preguntas y respuestas sobre Plutón

• ¿Por qué se reclasificó Plutón como planeta enano?

  Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006 por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Esta reclasificación se debió al establecimiento de tres criterios que debe cumplir un cuerpo celeste para ser considerado un planeta: debe orbitar alrededor del Sol, ser esférico debido a su propia gravedad y haber limpiado su vecindad orbital de otros desechos. Aunque Plutón cumple los dos primeros criterios, no cumple el tercero porque comparte su zona orbital con objetos del Cinturón de Kuiper, una zona del sistema solar llena de cuerpos helados y restos de la formación del sistema solar. Por ello, Plutón fue reclasificado como planeta enano, reconociendo sus características únicas que lo diferencian de los planetas mayores de nuestro sistema solar.

  • Porque no limpia su vecindario orbital de otros desechos, compartiendo su órbita con objetos del Cinturón de Kuiper.
  • Por su pequeño tamaño, que la hace más pequeña que algunas de las lunas del sistema solar.
  • Porque se descubrió que era una luna de Neptuno, en lugar de un planeta independiente.
  • Debido a su distancia al Sol, estando muy alejada de la zona planetaria principal del sistema solar.

• ¿Cuál es la luna más grande de Plutón?

  La mayor luna de Plutón es Caronte. Descubierta en 1978, Caronte es la mayor y más cercana de las cinco lunas conocidas de Plutón. Cabe destacar que Caronte tiene aproximadamente la mitad de tamaño que el propio Plutón, lo que hace que el sistema Plutón-Caronte sea más un sistema de doble planeta enano que un sistema típico de planeta-luna. Esta similitud de tamaño provoca una interacción gravitatoria única entre ambos, que hace que orbiten alrededor de un punto del espacio situado fuera de la superficie de Plutón, conocido como baricentro. Las otras cuatro lunas más pequeñas de Plutón son Nix, Hidra, Kerberos y Estigia.

  • Caronte, con aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón.
  • Nix, una pequeña luna descubierta mucho más tarde que Caronte y conocida por su forma irregular.
  • Hidra, la luna más externa de Plutón, conocida por su superficie altamente reflectante.
  • Plutón no tiene lunas; antes se creía erróneamente que tenía una luna grande.

• ¿Cuánto tarda Plutón en orbitar alrededor del Sol?

  Plutón tarda unos 248 años terrestres en completar una órbita alrededor del Sol. Este largo periodo orbital se debe a su gran distancia al Sol, de unos 5.900 millones de kilómetros de media. La órbita de Plutón también es muy elíptica, lo que significa que su distancia al Sol varía mucho a lo largo de su año. En su máximo acercamiento (perihelio), Plutón se aproxima al Sol más que Neptuno, pero en su máximo alejamiento (afelio), se adentra mucho más en el Cinturón de Kuiper. Esta órbita única contribuye a las importantes variaciones de la temperatura de su superficie y de la energía solar que recibe.

  • Unos 248 años terrestres, debido a su gran distancia al Sol y a su órbita altamente elíptica.
  • Exactamente 365 días, igual que la Tierra, a pesar de su mayor distancia al Sol.
  • Aproximadamente 100 años terrestres, siendo su órbita más rápida debido a su menor tamaño.
  • Más de 503 años terrestres, ya que es el planeta enano más lejano conocido del sistema solar.

• ¿Cuál es la composición de la superficie de Plutón?

  La superficie de Plutón está compuesta por una mezcla diversa de hielos y rocas. Los hielos incluyen nitrógeno, metano y monóxido de carbono, que pueden existir como gas, líquido o sólido en Plutón debido a sus extremas variaciones de temperatura. Estos hielos forman una fina atmósfera cuando Plutón está más cerca del Sol, y luego se congelan en la superficie a medida que se aleja. La superficie también muestra grandes regiones de hielo de agua. En particular, Plutón presenta diversos rasgos superficiales, como llanuras, montañas, valles y cráteres. La emblemática región en forma de corazón del planeta enano, conocida como Tombaugh Regio, es una gran cuenca llena de hielos de nitrógeno y monóxido de carbono.

  • Principalmente una mezcla de hielos de nitrógeno, metano y monóxido de carbono.
  • Principalmente rocas de silicato y metales, con poco o nada de hielo debido a su distancia del Sol.
  • Océanos mayoritariamente líquidos cubiertos de una gruesa capa de hidrógeno y helio gaseosos.
  • Cubierta de polvo espeso y arena, similar a la superficie de Marte, pero más fría.

• ¿Qué misión voló célebremente junto a Plutón para tomar fotografías detalladas?

  La misión que voló cerca de Plutón para tomar fotografías detalladas es la New Horizons de la NASA. Lanzada en enero de 2006, New Horizons realizó un sobrevuelo cercano a Plutón en julio de 2015, proporcionando las primeras imágenes en primer plano y observaciones detalladas del planeta enano y sus lunas. Este histórico sobrevuelo reveló una gran cantidad de información sobre la geología, la atmósfera y las lunas de Plutón, aumentando enormemente nuestra comprensión de este mundo lejano. New Horizons continuó su viaje por el Cinturón de Kuiper, explorando otros objetos lejanos de la región, incluido el objeto 486958 Arrokoth del Cinturón de Kuiper en 2019.

  • New Horizons de la NASA, que proporcionó las primeras imágenes detalladas de Plutón y sus lunas.
  • El telescopio espacial Hubble, que utiliza sus potentes cámaras para tomar imágenes de alta resolución desde la órbita terrestre.
  • Pluto Pathfinder, una misión similar a la Mars Pathfinder, que aterrizó en Plutón y envió fotografías.
  • La nave espacial Voyager 2, que visitó Plutón tras su recorrido por los planetas exteriores en la década de 1980.

• ¿Cómo se llama la región del sistema solar donde se encuentra Plutón?

  Plutón se encuentra en una región del sistema solar conocida como Cinturón de Kuiper. El Cinturón de Kuiper es una zona situada más allá de la órbita de Neptuno, llena de un gran número de pequeños cuerpos helados que son restos de la formación del sistema solar. Esta región es similar al cinturón de asteroides, pero es mucho mayor, ya que se extiende desde unas 30 unidades astronómicas (UA) del Sol hasta unas 50 UA. Plutón es uno de los objetos más conocidos de esta región y fue considerado el noveno planeta de nuestro sistema solar hasta 2006, cuando fue reclasificado como "planeta enano".

  • El Cinturón de Asteroides
  • La Nube de Oort
  • El Cinturón de Kuiper
  • La Heliopausa

• ¿Cuántas lunas tiene Plutón?

  Plutón tiene cinco lunas conocidas. La mayor y más famosa es Caronte, descubierta en 1978. Caronte tiene casi la mitad del tamaño de Plutón y comparte con él una relación gravitatoria única, lo que hace que los dos cuerpos sean más un sistema binario que una típica pareja planeta-luna. Las otras cuatro lunas son más pequeñas y se descubrieron más recientemente: Nix e Hidra se descubrieron en 2005, Kerberos en 2011 y Estigia en 2012. Estas lunas son mucho más pequeñas que Caronte y orbitan alrededor de Plutón a mayor distancia.

  • Dos
  • Tres
  • Cinco
  • Ocho

• ¿Cuál es el tamaño de Plutón en comparación con la Tierra?

  Plutón es significativamente más pequeño que la Tierra. Su diámetro es de aproximadamente 2.377 kilómetros (1.477 millas), lo que equivale a un 18,5% del diámetro de la Tierra. Para ponerlo en perspectiva, el diámetro de la Tierra es de unos 12.742 kilómetros (7.918 millas). Este pequeño tamaño es una de las razones por las que Plutón fue reclasificado de planeta a planeta enano. En términos de volumen, cabrían casi 150 Plutones dentro de la Tierra. Esta diferencia de tamaño también significa que la gravedad de Plutón es mucho más débil que la de la Tierra, con una gravedad superficial de sólo 1/15 parte de la terrestre.

  • Aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra
  • Comparable a la Luna terrestre en tamaño
  • Comparable a la Tierra en tamaño
  • Aproximadamente 1/6 del diámetro de la Tierra

• ¿Cuál es la temperatura en Plutón?

  La temperatura en Plutón es extremadamente fría, oscilando entre -375 y -400 grados Fahrenheit (-225 y -240 grados Celsius). Estas temperaturas gélidas se deben a la gran distancia de Plutón al Sol, de unos 5.900 millones de kilómetros (3.700 millones de millas). Como resultado, el Sol proporciona poco calor, dejando la superficie de Plutón cubierta de hielo, incluyendo nitrógeno congelado, metano y monóxido de carbono. La variación de temperatura es relativamente pequeña porque la delgada atmósfera de Plutón apenas retiene el calor.

  • -50 a -100 grados Fahrenheit (-45 a -73 grados Celsius)
  • -375 a -400 grados Fahrenheit (-225 a -240 grados Celsius)
  • 0 a -50 grados Fahrenheit (-18 a -45 grados Celsius)
  • 100 a 150 grados Fahrenheit (38 a 66 grados Celsius)

• ¿Cuáles son las características únicas de la atmósfera de Plutón?

  La atmósfera de Plutón es única y compleja, a pesar de ser delgada. Está compuesta principalmente de nitrógeno, con trazas de metano y monóxido de carbono. Una de las características más notables es que se extiende a una altitud mucho mayor en relación con el tamaño del planeta que la atmósfera terrestre. La atmósfera también está sujeta a cambios drásticos, expandiéndose a medida que Plutón se acerca al Sol y los hielos de su superficie se subliman, y colapsándose después a medida que se aleja y las temperaturas descienden, haciendo que los gases vuelvan a congelarse en la superficie. Además, la atmósfera crea una neblina azul, como se ve en las imágenes enviadas por la nave espacial New Horizons, causada por la dispersión de la luz solar por partículas diminutas.

  • Rica en oxígeno y vapor de agua, similar a la Tierra
  • Compuesto principalmente de hidrógeno y helio, como un gigante gaseoso
  • Extremadamente denso y caliente, con altos niveles de actividad volcánica
  • Fino, principalmente nitrógeno, con cambios estacionales y una neblina azulada

• ¿Qué hace que la órbita de Plutón sea única?

  La órbita de Plutón se caracteriza por su interacción con Neptuno, conocida como oscilación vZLK (von Zeipel-Lidov-Kozai), que provoca tanto estabilidad como inestabilidad. Esta relación resonante impide que sus órbitas colisionen, a pesar de la órbita altamente excéntrica de Plutón, con una excentricidad de 0,25, que la hace alargada. Además, las influencias gravitatorias de otros gigantes gaseosos contribuyen a estabilizar la órbita de Plutón. Esta compleja danza pone de relieve la interacción dinámica de las fuerzas que rigen el sistema solar exterior.

  • Implica una resonancia especial con Neptuno y contribuciones de otros gigantes gaseosos, creando una trayectoria estable aunque excéntrica.
  • Da lugar a colisiones regulares con Neptuno, lo que afecta a su clasificación como planeta.
  • Garantiza una temperatura constante a lo largo de su órbita, lo que lo distingue de otros planetas enanos.
  • Restringe su visibilidad desde la Tierra a momentos específicos en función de su posición orbital.

• ¿Cómo se compara el tamaño de Plutón con el de la Luna terrestre?

  Plutón es más pequeño que la Luna de la Tierra. El diámetro de Plutón es de unos 2.377 kilómetros, mientras que el diámetro de la Luna de la Tierra es de unos 3.474 kilómetros. Esto hace que Plutón tenga aproximadamente dos tercios del tamaño de la Luna. Esta comparación suele sorprender, ya que mucha gente supone que los planetas son mayores que las lunas por defecto. Sin embargo, la clasificación de Plutón como planeta enano y su menor tamaño en comparación con la Luna son parte de lo que hace que éste y otros objetos del Cinturón de Kuiper sean tan interesantes para los astrónomos y científicos planetarios.

  • Más pequeño que la Luna de la Tierra, aproximadamente dos tercios del tamaño de la Luna.
  • Aproximadamente del mismo tamaño que la Luna de la Tierra, con sólo una ligera diferencia de diámetro.
  • Más grande que la Luna terrestre, pero no mucho.
  • Plutón sólo tiene una cuarta parte del tamaño de la Luna terrestre, mucho más pequeño que la mayoría de los satélites naturales del sistema solar.

• ¿Cómo se compara el periodo de rotación de Plutón con el periodo de su órbita?

  El periodo de rotación de Plutón, el tiempo que tarda en completar un giro sobre su eje, es de aproximadamente 6,4 días terrestres. Este periodo de rotación es sincrónico con la órbita de su luna mayor, Caronte, lo que significa que Plutón y Caronte siempre muestran la misma cara el uno al otro. Este fenómeno se conoce como bloqueo de marea. En comparación, el período de la órbita de Plutón alrededor del Sol, su año, es de unos 248 años terrestres. Esta gran diferencia entre el periodo de rotación y el periodo orbital es típica de los objetos del sistema solar exterior, donde los periodos orbitales son significativamente más largos debido a las enormes distancias que los separan del Sol.

  • Unos 6,4 días terrestres para la rotación y 248 años terrestres para su órbita alrededor del Sol.
  • El período de rotación de Plutón es exactamente de 248 años terrestres, el mismo que el de su órbita, lo que significa que sólo gira una vez cada año plutoniano.
  • El periodo de rotación de Plutón es de unas 24 horas, similar al de la Tierra, y su periodo orbital es de 248 años terrestres.
  • Plutón tiene un rápido periodo de rotación de sólo unas horas, que contrasta con su largo periodo orbital de 248 años terrestres.

• ¿Qué es el sistema Caronte-Plutón y por qué es único?

  El sistema Caronte-Plutón es un emparejamiento único en nuestro sistema solar en el que la luna Caronte y el planeta enano Plutón se orbitan mutuamente de forma sincronizada. Este sistema es único porque Caronte es relativamente grande en comparación con Plutón, ya que tiene aproximadamente la mitad de su tamaño. En la mayoría de los demás sistemas planeta-luna, la luna es significativamente más pequeña que el planeta al que orbita. En el sistema Caronte-Plutón, ambos cuerpos orbitan alrededor de un punto en el espacio entre ellos, conocido como baricentro, que está por encima de la superficie de Plutón. Esta órbita mutua hace que ambos cuerpos muestren la misma cara el uno al otro en todo momento. Debido a estas características, el sistema Caronte-Plutón suele denominarse planeta enano doble o sistema binario.

  • Un sistema en el que Caronte orbita muy cerca de Plutón, provocando efectos de marea extremos
  • Un sistema binario de asteroides en el Cinturón de Kuiper sin relación con Plutón
  • Un sistema binario en el que Plutón y su luna Caronte se orbitan mutuamente
  • Una región de Plutón que lleva el nombre del descubridor de Caronte

• ¿Cómo se descubrieron las lunas adicionales de Plutón?

  Las lunas de Plutón más allá de Caronte se identificaron gracias a la colaboración de varios telescopios, en la que el Telescopio Espacial Hubble desempeñó un papel fundamental. Nix e Hidra se descubrieron en 2005, Kerberos en 2011 y Estigia en 2012. Estos descubrimientos fueron fundamentales para la exploración de Plutón y sus lunas por parte de la misión New Horizons.

  • Durante las misiones tripuladas a Plutón a principios de la década de 2000
  • Mediante múltiples telescopios de la década de 2000
  • Mediante observaciones de telescopios terrestres en la década de 1990
  • Accidentalmente, durante una misión de sobrevuelo de Marte

• ¿Qué características geológicas se han identificado en Plutón?

  Las características geológicas de Plutón, reveladas por la misión New Horizons, son diversas y complejas. Entre los rasgos más destacados se encuentran vastas llanuras, como la Planicie Sputnik, una gran llanura de hielo formada por hielos de nitrógeno, monóxido de carbono y metano. Se han identificado cadenas montañosas con picos de hasta 3.500 metros (11.000 pies), probablemente compuestas de hielo de agua. Plutón también presenta grandes regiones de terreno accidentado con crestas y depresiones, lo que sugiere actividad geológica. Además, hay indicios de criovolcanismo, en el que se expulsa material helado en lugar de roca fundida, y posibles dunas formadas por partículas diminutas. La presencia de estos rasgos sugiere que Plutón puede ser geológicamente activo, un descubrimiento sorprendente dado su tamaño y distancia al Sol.

  • Grandes océanos líquidos y extensas regiones boscosas
  • Extensas llanuras de hielo de nitrógeno, cadenas montañosas y signos de criovolcanismo
  • Extensas dunas de arena y grandes desiertos similares a los de Marte
  • Cráteres de impacto masivos que cubren la mayor parte de la superficie

• ¿Cuáles son las teorías sobre la formación de Plutón?

  Se cree que la formación de Plutón es similar a la de otros objetos del Cinturón de Kuiper. Según las teorías predominantes, Plutón se formó hace unos 4.500 millones de años a partir de la acreción de hielo y roca en la región del Cinturón de Kuiper. Este proceso implicó la coalescencia gradual de polvo y partículas en el disco protoplanetario que orbitaba alrededor del Sol primitivo. Con el tiempo, estos materiales se acumularon hasta formar el pequeño cuerpo helado que conocemos como Plutón. Algunas teorías sugieren que la composición de Plutón y su órbita pueden haberse visto influidas por interacciones gravitatorias con Neptuno y otros objetos del Cinturón de Kuiper, lo que podría explicar algunas de sus características únicas y su posición actual en el sistema solar.

  • Como resultado de una colisión entre Neptuno y otro gran cuerpo del sistema solar primitivo
  • De la acreción de hielo y roca en la región del Cinturón de Kuiper
  • Expulsado del cinturón de asteroides debido a las fuerzas gravitatorias de Júpiter
  • Formado a partir de los restos de un quinto planeta gigante gaseoso destruido

• ¿En qué se diferencia el Cinturón de Kuiper, donde se encuentra Plutón, del Cinturón de Asteroides?

  El Cinturón de Kuiper y el Cinturón de Asteroides son dos regiones distintas de nuestro sistema solar, con composiciones y ubicaciones diferentes. El Cinturón de Kuiper está situado más allá de la órbita de Neptuno, y se extiende desde unas 30 a 55 unidades astronómicas (UA) del Sol. Contiene un gran número de cuerpos helados, incluidos planetas enanos como Plutón. En cambio, el Cinturón de Asteroides está situado entre Marte y Júpiter, a una distancia de unas 2 a 3,2 UA del Sol, y está compuesto principalmente por asteroides rocosos y metálicos. Los objetos del Cinturón de Kuiper suelen ser más grandes y helados, lo que refleja su formación más lejos del Sol, en un entorno más frío. Los objetos del Cinturón de Asteroides tienen una composición más variada, pero tienden a ser más pequeños y menos helados.

  • El Cinturón de Kuiper está más cerca del Sol y contiene principalmente asteroides metálicos
  • El Cinturón de Kuiper está más alejado del Sol y contiene más cuerpos helados que el Cinturón de Asteroides rocosos
  • El Cinturón de Asteroides contiene más planetas enanos y cometas que el Cinturón de Kuiper
  • No hay ninguna diferencia significativa; forman parte del mismo cinturón continuo de objetos

• ¿Qué papel desempeña Plutón en el estudio del sistema solar exterior?

  Plutón desempeña un papel crucial en el estudio del sistema solar exterior, sobre todo en la comprensión del Cinturón de Kuiper, donde reside. Como uno de los objetos más grandes y descubiertos por primera vez en esta región, Plutón es un ejemplo clave de Objeto del Cinturón de Kuiper (KBO). El estudio de Plutón ayuda a los astrónomos a comprender la composición, formación y evolución de otros KBO. Su órbita, características geológicas y atmósfera únicas permiten comprender cómo interactúan los objetos de esta lejana región con la radiación solar y el resto del sistema solar. La exploración de Plutón, especialmente a través de la misión New Horizons, ha arrojado luz sobre la diversidad y complejidad de los objetos del sistema solar exterior, desafiando las nociones previas y ampliando nuestro conocimiento de estos mundos lejanos.

  • Es un ejemplo clave de Objeto del Cinturón de Kuiper, que ayuda a comprender la composición, formación y evolución de los objetos de esta lejana región.
  • Sirve principalmente de comparación para los cometas que entran en el sistema solar interior desde la Nube de Oort.
  • Actúa como equilibrio gravitatorio de Neptuno, impidiendo que otros objetos perturben su órbita.
  • Su papel es limitado debido a su pequeño tamaño y a que ya no está clasificado como planeta.

• ¿Cómo proporcionan pistas sobre su historia geológica las características de la superficie de Plutón?

  Las características de la superficie de Plutón ofrecen pistas significativas sobre su historia geológica. La diversidad del paisaje, que incluye montañas, llanuras, valles y cráteres, indica un pasado geológico complejo y activo. La presencia de montañas formadas por hielo de agua sugiere actividad tectónica en el pasado. Llanuras como las de la Planicie Sputnik, formadas por hielos de nitrógeno y monóxido de carbono, sugieren procesos geológicos glaciares y posiblemente subterráneos. La variación en la distribución de cráteres por la superficie proporciona información sobre la edad de las distintas regiones: menos cráteres indican superficies más jóvenes, lo que sugiere procesos de resurgimiento en curso. Estas características sugieren colectivamente que Plutón ha sido geológicamente activo, posiblemente impulsado por mecanismos de calentamiento interno, a pesar de su pequeño tamaño y distancia al Sol.

  • Indican un pasado geológico complejo y activo, con actividad tectónica, procesos glaciares y rejuvenecimiento en curso.
  • Demostrar que Plutón ha estado geológicamente inactivo, con rasgos superficiales que han permanecido inalterados durante miles de millones de años.
  • Sugerir que la superficie de Plutón está totalmente formada por impactos de otros objetos del Cinturón de Kuiper, sin geología interna.
  • Indicar una historia de gran actividad volcánica, con flujos de lava que dan forma a la mayor parte de la superficie de Plutón.

• ¿Cuál es la importancia de la región en forma de corazón de Plutón llamada Tombaugh Regio?

  La región en forma de corazón de Plutón, llamada Tombaugh Regio, es importante por varias razones. Su color y composición distintivos la diferencian del resto de la superficie de Plutón. El lóbulo occidental de Tombaugh Regio, conocido como Sputnik Planitia, es una gran llanura de hielo formada principalmente por hielo de nitrógeno, con algo de metano y monóxido de carbono, y es geológicamente joven, lo que indica una actividad geológica reciente. Esta zona también parece ser un importante depósito de nitrógeno, crucial para la delgada atmósfera de Plutón. Las características únicas de la región, como su alineación con el eje de marea de Plutón, sugieren interacciones con procesos internos. El estudio de Tombaugh Regio proporciona valiosos conocimientos sobre la evolución geológica y atmosférica de Plutón y plantea preguntas intrigantes sobre los procesos planetarios en entornos fríos.

  • Muestra actividad geológica reciente, una importante reserva de nitrógeno y proporciona valiosos conocimientos.
  • Se cree que es el lugar de un impacto masivo, lo que explica la órbita inclinada de Plutón y otras anomalías.
  • Contiene pruebas de vida microbiana en el pasado, lo que lo convierte en un objetivo principal para futuras misiones astrobiológicas.
  • Actúa como un reflector solar gigante, que influye en la temperatura de Plutón y puede afectar a su órbita.

NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Instituto de Investigación del Suroeste, Dominio público

Acerca de Plutón

Plutón, considerado en su día el noveno planeta desde el Sol en nuestro Sistema Solar, tiene una historia fascinante y sigue siendo un objeto de gran interés tanto para los astrónomos como para el público. He aquí una visión general de este lejano mundo:

Descubrimiento y clasificación
- Descubrimiento: Plutón fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930 en el Observatorio Lowell de Arizona, llenando lo que se creía que era una laguna en la arquitectura del Sistema Solar.
- Reclasificación: En 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) reclasificó a Plutón como "planeta enano" debido a su tamaño y al descubrimiento de otros objetos de tamaño similar en el Cinturón de Kuiper, una región del Sistema Solar más allá de Neptuno llena de cuerpos helados.

Características físicas
- Tamaño: Plutón es relativamente pequeño, con un diámetro de unos 2.377 kilómetros, lo que supone una sexta parte de la anchura de la Tierra.
- Composición: Tiene un núcleo rocoso rodeado por un manto de hielo de agua, con una superficie cubierta de hielo de nitrógeno, metano y monóxido de carbono.
- Atmósfera: Plutón tiene una fina atmósfera compuesta principalmente de nitrógeno, con trazas de metano y monóxido de carbono. Esta atmósfera se expande cuando Plutón está más cerca del Sol y se congela cuando se aleja.

Lunas
- Plutón tiene cinco lunas conocidas: Caronte, Nix, Hidra, Kerberos y Estigia. Caronte, la mayor de estas lunas, es tan grande en relación con Plutón que a veces se consideran un sistema binario. La pareja orbita en un punto del espacio entre ambas debido a su interacción gravitatoria.

Órbita y rotación
- La órbita de Plutón es muy excéntrica y realiza un largo viaje alrededor del Sol que dura 248 años terrestres. Su trayectoria orbital está inclinada respecto al plano de la eclíptica del Sistema Solar, y ocasionalmente cruza la órbita de Neptuno.
- Un día en Plutón (una rotación completa sobre su eje) dura unas 153 horas, o algo más de seis días terrestres.

Exploración
- Misión New Horizons: En julio de 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA realizó un sobrevuelo histórico de Plutón, proporcionando las primeras imágenes en primer plano y una gran cantidad de datos científicos sobre Plutón y sus lunas. La misión reveló imponentes montañas de hielo, vastas llanuras y un paisaje sorprendentemente complejo y activo.

La reclasificación de Plutón suscitó el debate y el interés por lo que constituye un planeta y ha dado lugar a un mayor estudio del Cinturón de Kuiper y su miríada de objetos misteriosos. A pesar de su condición de planeta enano, Plutón sigue siendo un icono de la exploración y la curiosidad, y representa la frontera en constante expansión de nuestro Sistema Solar.